지난 1편에서 공장 노동자에서 개발자로의 급커브를 말씀드렸다면, 오늘은 그 화려한(?) 시작점이었던 제 첫 번째 직장 잔혹사를 들려드리려 합니다. 1985년생 소띠, 고졸 비전공자가 대구 에이전시 판에서 겪은 '매운맛' 이야기입니다.
1. 잊을 수 없는 나의 첫 직장, 대명동 'W사'제 첫 직장은 대구 대명동 계명대학교 대명캠퍼스 근처에 있던 'W사'라는 웹 에이전시였습니다. 집에서 버스로 50분을 달려야 도착하는 그곳에서 저는 생애 첫 '개발자' 타이틀을 달았습니다.
- 월급: 100만 원 (수습 3개월은 70만 원)
- 현실: 공장에서 받던 월급보다 훨씬 적었지만, '기술'을 배운다는 희망 하나로 버텼습니다.
- 충격: 입사 둘째 날부터 시작된 철야. 새벽 3~4시에 퇴근해 9시에 출근하는 삶이 시작되었습니다.
좋아하던 게임은커녕 잠잘 시간도 없었습니다. 사수도 없이 학원에서 같이 공부했던 누나 한 명과 둘이서 맨땅에 헤딩하던 시절, 지금 생각하면 말도 안 되는 환경이었지만 그게 당시 업계의 당연한 관행인 줄로만 알았습니다.
2. 눈알 빠지는 6개국어 HTML 노가다제게 주어진 첫 번째 미션은 어느 국제기구의 홈페이지 구축이었습니다. 무려 6개국어로 된 방대한 사이트였죠. 프로그램 로직은커녕, 제가 한 일은 오로지 HTML 노가다였습니다.
<!-- 당시 저를 괴롭혔던 끝없는 Table 구조 -->
<table width="100%" border="0">
<tr>
<td>
<!-- 6개국어 번역본을 넣으며 tr, td 갯수가 맞는지 밤새 확인했습니다 -->
</td>
</tr>
</table>
한국어도 잘 못 하는데 알 수 없는 외국어 텍스트가 깨지지는 않는지, table 태그가 꼬이지는 않았는지 눈알이 빠지도록 모니터를 쳐다봤습니다. "아, HTML은 그때 다 배웠구나" 싶을 정도로 미친 듯이 tr, td 짝을 맞췄던 기억이 선합니다.
그렇게 3~4개월을 쏟아부었는데, 돌아온 건 "회사가 어려워 월급을 못 준다"는 말이었습니다. 70만 원조차 줄 수 없다는 사장님의 말에 생전 처음으로 노동청을 찾아갔습니다. 결국 돈은 끝내 받지 못했고, 저는 4개월 만에 다시 백수가 되었습니다.
"이 길이 정말 내 길이 맞을까?" 멍하게 얻어맞은 기분으로 거리를 걷던 기억이 납니다. 기술은커녕 노가다만 하다가 버려진 느낌이었죠.
4. "너 PHP 할 줄 아니?" - 운명의 두 번째 직장 'F사'백수 생활 중 우연한 추천으로 가게 된 두 번째 회사, 'F사'. 여전히 아무것도 모르는 '빌런'급 신입이었던 제게 사장님이 물으셨습니다.
"너 PHP 할 줄 아니?" "음... $가 변수라는 건 알아요."
아는 형에게 귀동냥으로 들었던 그 한마디가 제 운명을 바꿨습니다. 사장님은 "그래? 그럼 너 오늘부터 PHP 프로그래머 해"라며 기존 사이트들을 PHP로 컨버팅하는 미션을 주셨죠. 입조심해야 한다는 걸 깨달았지만, 이미 주사위는 던져졌고 제 PHP 개발자 인생은 그렇게 무모하게 시작되었습니다.
마치며: 나의 가치는 내가 결정한다첫 회사에서 배운 가장 뼈아픈 교훈은 "열심히만 한다고 대접받는 건 아니다"라는 것이었습니다. 제 노력이 그저 자리를 채우기 위한 소모품 취급을 받았을 때의 허무함은 아직도 잊히지 않습니다.
하지만 그 지옥 같은 HTML 노가다와 무모했던 시작이 있었기에, 지금의 저는 '노가다 없는 효율적인 개발'을 꿈꾸게 되었습니다. 그때의 저처럼 단순 반복 작업으로 고생하는 분들을 위해 만든 서비스가 바로 PageToExcel이기도 합니다.
다음 장에서는 아무것도 모르던 PHP 빌런이 어떻게 실전에서 살아남았는지, 그 눈물겨운 독학기를 들려드리겠습니다.
20년 차 개발자의 성장을 응원해 주세요!
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